El Tribunal Supremo de Austria pide a una mujer que devuelva parte de sus ganancias a un operador de juego en línea sin licencia. Según la estricta normativa austriaca sobre el juego, tanto los jugadores como los operadores pueden ser considerados responsables por participar en actividades de juego no autorizadas.
Monopolio del juego y marco jurídico en Austria
Austria cuenta con un mercado del juego altamente regulado y monopolizado. Cualquier otra plataforma de juego dirigida a jugadores austriacos se considera ilegal.
En 2021, una sentencia del Tribunal Supremo declaró inválidos los contratos con operadores extranjeros sin licencia. Esto permitió a los jugadores solicitar el reembolso de sus pérdidas.
La decisión dio lugar a numerosas demandas contra operadores extranjeros como 888 (ahora Evoke) y William Hill. Los jugadores intentaban recuperar el dinero perdido mientras apostaban en estas plataformas.
Sin embargo, la última sentencia introduce una nueva dimensión en estas batallas legales porque permite a los operadores reconvenir a los jugadores.
El caso emblemático: jugador contra operador
El caso reciente afectaba a una mujer austriaca que había ganado 7.162 euros a un operador sin licencia con sede en Malta entre mayo y julio de 2020.
Según el periódico austriaco Der Standard, la jugadora intentó recuperar sus pérdidas de juego del casino online Bet365. En respuesta, Bet365 presentó una demanda para reclamar aproximadamente 7.000 euros en ganancias. Aunque el Tribunal de Distrito de Donaustadt se puso inicialmente de parte de la jugadora, el Tribunal Supremo ha revocado esta decisión, fallando a favor de Bet365. El tribunal ordenó a la jugadora que devolviera 626,60 euros para cubrir las costas procesales del operador.
Explicación del veredicto del tribunal
El Tribunal Supremo ha dictaminado que los contratos con casinos en línea ilegales son "totalmente nulos". Esto exige su anulación en ambas direcciones.
Sin dicha anulación mutua, los jugadores podrían reclamar sus pérdidas y conservar sus ganancias. Esto les permitiría "practicar impunemente juegos de azar prohibidos." El objetivo principal de la prohibición legal es minimizar el atractivo de participar en juegos de azar ilegales. Al exigir a los jugadores que devuelvan sus ganancias, la ley reduce efectivamente este incentivo.
El tribunal también se?aló que el jugador había ignorado los límites de apuestas. Por ende, contribuyó a su decisión de evitar sentar un precedente que pudiera animar a otros a impugnar sus pérdidas en situaciones similares.
El tribunal aclaró que su sentencia no pretendía proteger los intereses del operador sin licencia, sino defender la integridad de la normativa austriaca sobre el juego.
"Una opción unilateral para que los jugadores reclamen sus pérdidas haría aún menos interesante para los operadores ofrecer juegos prohibidos en el mercado. Sin embargo, si el operador también puede reclamar las ganancias pagadas ilegalmente, disuadirá a los jugadores de jugar con tales operadores", explicó el juez.
Implicaciones más amplias
La sentencia podría tener implicaciones importantes, sobre todo en otros países europeos con litigios similares. En Alemania, por ejemplo, se está dirimiendo actualmente un caso que cuestiona si los operadores de apuestas deportivas deben reembolsar a los jugadores las pérdidas que se produjeron antes de que el país hubiera regulado el mercado. El caso se ha remitido al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE). Esto podría influir en casos similares en toda Europa.
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